NOTES OF A JOURNEY

一時帰国搭乗前

只今ロンドン、ヒースロー空港のBAラウンジ内。相変わらずこのラウンジの食事は美味しくありません。経営不振に伴い閉鎖してしまったJALのサクラ・ラウンジの方がまだ良かった。ビールを飲みながらふてくされています。

今から搭乗します。今回の一時帰国は初めてのプライベート帰国！、・・・と思っていたら明日少し会社に顔を出す用事が少しできてしまいました。16時過ぎに成田に到着後、一目散に会社を目指します。

でもやっぱり久しぶりの故郷日本、楽しみ！

ロンドンのサブウェイ

ロンドンではマクドナルド（McDonald's）よりもサブウェイ（SUBWAY）を多く見掛けます。実際、それぞれのHPで調べてみたところ、大ロンドン内にはマクドナルドが48店舗あるのに対して、サブウェイは183店舗もあるようです。

そんなロンドンのサブウェイ、まず間違いなく従業員はインド、パキスタン、バングラデシュ系の人々です。もっともマクドナルド、バーガー・キング、ケンタッキー・フライド・チキンなども同様なのですが、上述のとおりサブウェイは数が多いので、その印象はより強烈です。

この理由は説明するまでもなく単純。サブウェイの従業員の給料は安いので、高収入の職業に就くことができない人しかなり手がいないわけです。日本でも深夜のスーパー、コンビニエンス・ストアでは中国系の人々が多く働いていますが、同様のケースですね。

さて、そんなサブウェイの一店舗、サウスケンジントン（South Kensington）駅前店に帰りに立ち寄り、今日は衝撃を受けました。何と店に流れる音楽が完全にあっち系、もとい、インド系だったのです。その雰囲気は完全にカレー屋としか思えませんでした。選曲の裁量があるのかもしれませんが、香ばしいパンとチーズの香りが漂う中、まるでターメリックの香りが漂ってきそうなノリノリのインド系ミュージックとは・・・。あまりにもミスマッチに感じられたのは、30歳を超えて僕の頭が固まってきたからでしょうか。

日本でもその内、深夜のローソンで中華系ミュージックがかかったりして。

紅白歌合戦

今日今年の紅白歌合戦の出場歌手が発表されたようですが、初出場の5組（西野カナ、植村花菜、クミコ、AAA、HY）の内、HYしか知りません。小学校高学年以来J-POPは追い続けていたつもりだったのに、衝撃的でした。

自分がおっさんになったこと、再認識です。

最後のFulham観戦

11月21日、今回の滞英中最後となるであろうフラム（Fulamの）試合観戦に望みました。対戦相手は強豪のマンチェスター・シティ（Manchester City）。3シーズンに渡って応援してきたチームを最後に見るゲームとなるので、是非とも勝って欲しかったのですが、結果は1-4の惨敗。1点入れてはいるものの、ほぼ良いところなく負けてしまいました。アルゼンチン代表テベス（Tévez）、スペイン代表ダビド・シルバ（David Silva）らにやられたい放題。やっぱりタレントの違いを痛感させられました。

今年のフラム、現時点ではあまり調子が良いとは言えません。11月21日時点で、プレミアリーグからの降格圏の辛うじて上にいる17位。去年のエースだったザモラ（Zamora）の負傷離脱が大きいのか、今や名門リバプール（Liverpool）の監督となったロイ・ホジソン（Roy Hodgson）の采配がないのが大きいのか、このままでは非常にまずいです。ここから挽回してくれることを切に願います。

それにしても3シーズン、フラムを応援できて楽しかった！勝敗に真剣に一喜一憂するチームは、ナショナルチームを除いて今までは阪神タイガースのみでしたが、これで2チーム目です。やっぱりスポーツ観戦は、贔屓のチームを作って、心の底から応援することで、その楽しみが何倍、何十倍にもなるということがよく分りました。フラムが勝つと嬉しかったし、負けると心底悔しい2年半でした。フラムの応援のために時には遠路はるばるドイツ、ハンブルクまで旅したりもしましたが、十分な興奮、熱狂を与えてくれたと思います。大感謝です。フラムを好きになってよかった。フラム、ありがとう。

日本でもこんなに大好きになるチーム、またできるかな。

ランプステーキ丼

外国、英国の肉は脂身が少なくて赤身ばっかり、固くて美味しくない！そう思っていたのですが、最近少し考えが変わってきました。スーパーでしっかりと品定めをして、きちんと調理をすれば、むしろ肉の味、旨みは英国のものが勝っているかもしれません。

お気に入りは、一応ではあるもののブランド牛であるアンガス牛（Angus Beef）のランプ（Lump）部分。ランプはもも肉の一部で、一般的ないわるゆ「もも肉」とサーロインの間に位置しているそうです。これを焼肉のタレ等玉ねぎベースのタレに数時間漬け込んでレア目に焼き上げると、とても美味しいステーキに仕上がります。熱々ゴハンの上にサラダ菜を敷いて、ランプステーキを乗せる。ガーリックチップをふって、特上のステーキ丼の完成。

ランプ肉は、英国では比較的ステータスの高いスーパーマーケットウェイトローズ（Waitrose）でも11.36￡/kg、日本でいうとグラム153円なので、とてもリーズナブルです。もっと早く食べ始めれば良かった！

すみれ 塩味

10～11月は日本からの来客が多く、お土産の生ラーメンもたくさんいただきました。日本帰国後はこんなに一生懸命自宅でラーメンを作ることもないだろうなと思いながらも、麺を茹で上げては美味しくいただいています。やはり「NO RAMEN, NO LIFE」です。

さて、その中で最も秀逸だった一杯が「すみれ　塩味」でした。札幌の名店「すみれ」の家庭用調理ラーメンは以前味噌味にトライし素晴らしい味に舌鼓を打ったのですが、今回の塩味も負けず劣らずの逸品でした。

何といっても、鶏ベースのダシがしっかりと効いたスープが旨いです。半透明であっさりと見せ掛けつつ、コクがばっちり。スープとは別袋にされているニンニクの香り漂う香味油も良いアクセントになって、コシのある中太麺と良く合います。また、セットのメンマもしっかりとした味付けで、コクのあるスープに負けず名脇役を演じています。自作のチャーシュー、味付け半熟玉子、ネギと合わせて、非常にうまくまとまった1杯になったのでした。スープ最後の一滴まで飲み干しました。

やっぱりすみれの家庭調理用ラーメンは素晴らしいです。1人前577円とかなり高価ではありますが、そこらのいわゆる普通のラーメン屋よりはずっと美味しいラーメンがいただけます。太鼓判を押して、おすすめ。

★★★★★

最後の一時帰国

年明け1月2日に本帰国だというのに、来週最後の一時帰国をします。最も敬愛する先輩の結婚式・披露宴が執り行われるので、5泊6日の強行スケジュールではありますが、馳せ参じます。

それにしても僕の誕生日11月28日、今年は先輩の結婚式が、昨年は大学入学以来最も可愛がっていた後輩の結婚式がそれぞれもたれました。世の中の偶然って本当に不思議です。

5泊6日の日程の中では、マイル（JALのFLY ONポイント）獲得のために1泊2日で宮崎を旅することにしました。海外居住者が日本に一時帰国する場合、日本中どこでも片道10,000円という割引航空券を申し込むことが可能で、これを活用します。「Yokoso/Visit Japan Fare」というのですが、これにお世話になるのも今回が最後です。宮崎、霧島あたりの紅葉が綺麗だと良いなあ。

本帰国準備

年明け1月2日の本帰国に向けて、今の自宅を離れる手配も進みました。12月29日に荷物搬出、30日に自宅クリーニング、31日に自宅引渡しです。

29日の荷物搬出は、着任時同様、日通に依頼しました。さすが日通、ロンドンに現地法人を構えています。梱包までしてくれるので楽ちん楽ちん。約1,900￡（=約250,000円）と見積もられたました。単身者だから当然荷物も少ないのですが、これは高いのでしょうか、安いのでしょうか。

30日の自宅クリーニングは、専門業者に依頼しました。イギリスでは不動産を賃借した場合通例現状復帰義務が賃借人にあり、完璧にクリーニングする必要があります。これが約220￡（=約30,000円）。僕の自宅は1ベッドルーム、日本でいう1LDKなのですが、これもイマイチ相場観が掴めません。

そして31日に自宅引き渡し。この際入居時に行ったインベントリー・チェック（Inventory Check）を行い、現状復帰が行われているか確認されます。問題がなければ、その後2～3週間で敷金（Deposit）が返され、一連の手続きが完了します。

大分住み慣れたロンドンの我が家も、あと1ヶ月と少し。やっぱり少し寂しい。

ポルチーニのリゾット

日本への1月本帰国を前にして、後任者がロンドンに着任。引継ぎ、トレーニングの一環で基本的な業務はお任せしているので、お陰様で以前よりは大分楽をさせてもらっています。

そこで帰宅時間が早まり、台所に立つ時間もかなり増えました。最近はオフィスを出る前にネットでレシピをチェック、スーパーに寄って食材を調達してから家に向かう、そんな日も少なくありません。定時退社のOLさんみたい。

さて、そんな中で最近作って気に入った一品をご紹介します。ポルチーニのリゾットです。乾燥ポルチーニを水で戻し、そのダシ汁でゴハンを炊き込みます。ポルチーニ、玉ねぎ、エビを具に、白ワイン、牛乳、塩コショウ、そしてパルメザンチーズで味付け。30分程で自称本格イタリアンのとても美味しいリゾットが出来上がりました。ポルチーニ、風味とコクがあって、最近愛用しています。 ポルチーニのリゾット by たくち

実はこの乾燥ポルチーニ、北イタリア旅行のお土産で買いました。200gで7ユーロ（約800円）、大分日本で買うよりはお買い得な気がします。イギリスもEU圏なので、ロンドンでもこれに近い値段で手に入るはず。日本に少し持って帰ろうかな。

アイスランド土産のスモークサーモン丼

10月17～20日に訪ねたアイスランド、お土産には特産のスモークサーモンを買いました。北大西洋で捕れたサーモンをアイスランドでスモーク加工したもの。空港内のショップで購入、冷却パックに入れてもらってロンドンまで運びました。

ロンドンでは早速サーモンアボカド丼とすることにしました。大きな切り身を小さく切り分け、アボカドを敷いた炊きたてご飯の上に乗せ、ワサビマヨネーズ醤油をかけていただきます。見た目よりはるかに脂が乗っているスモークサーモン。切る時に手が脂でベトベトになったも納得です。お世辞抜きで、これは絶品でした。写真で見るよりも実物の方がずっと美味しい！

そういえば2年前のニューヨーク出張でも土産にスモークサーモンを買って似たようなことしたな・・・。

ロンドンではスコットランド産ばかりで外国のサーモンはあまり目にしませんが、日本向けにはアイスランドサーモン輸出されているのでしょうか。